Sikkim

Sikkim se jako svébytná jednotka vynořil poměrně pozdě, někdy v polovině sedmnáctého století. Do té doby byl součástí okolních státních útvarů s výjimkou Tibetu. Od roku 1975 je Sikkim svazovým státem Indické republiky. Sousedící Bhútán, Nepál a nahoře Tibet ho oddělují mohutnou hradbou hor. Populace asi 540 000 lidí je rozdělená na tři jazykově a nábožensky odlišné skupiny:

• Lepčové, sami si říkají Rongpové, jsou považování za prvotní obyvatele těchto končin
• Bhútiové, pozdější přistěhovalci z Bhútánu a Tibetu
• Nepálci, představují témeř tři čtvrtiny všeho obyvatelstva

Zatímco Nepálci jsou většinou hinduisté, Lepčové a Bhútiové se hlásí převážně k tibetskému buddhismu ňingmapovského ražení, který je v zemi již po staletí oficiálním státním náboženstvím. Ten sem zavedl Padmasambhava, který zde v osmém století ukrýval termy.

Nejstarší ňingmapovské kláštery jsou Sangnag-čhöling, Dubde, známý svojí velkolepu stúpou a Pämajangce, zbudovaného podle hlavního ňingmapovského kláštera Mindoling jihovýchodně od Lhasy. Nejznámějším a nejnavštěvovanějším sikkimským klášterem je Rumtek, v blízkém okolí hlavního města Gangtok.